달마산 도솔암에서는 해돋이와 해넘이를 모두 볼 수 있다. 도솔봉까지 도로가 나 있어 차로 올라갈 수 있는데 길이 끝나는 군부대 앞 공터에 차를 세워놓고 왼쪽으로 나 있는 오솔길로 20분쯤 걸어 들어가면 바위틈에 비집고 들어선 작은 암자가 나타난다. 바로 이곳이 도솔암이다.

도솔암에서 바라 본 서해 다도해. 앞에 있는 섬이 어불도와 어란진이며 멀리 희미하게 보이는 것이 진도다. /우현석기자

도솔암은 미황사를 창건한 의조화상이 수행하던 암자다. 정유재란 때 불에 타 흔적만 남아 있던 것을 여러 차례 복원하려고 했으나 험한 지형 탓에 미뤄오다가 지난 2002년 6월 오대산 월정사에 있던 법조 스님이 사흘간 연달아 이곳 꿈을 꾼 후 찾아와 32일 만에 단청까지 복원, 중창한 것으로 유명하다. 좁은 바위틈에 들어선 암자라 규모는 작지만 이곳까지 가는 길 양쪽으로 펼쳐진 전망과 풍광이 수려하다.

대한민국 어느 구석이라도 겨울에는 눈 구경 말고는 이렇다 할 풍광이 없지만 해남에 오면 얘기가 달라진다. 해남에는 달마고도(達摩古道)가 있기 때문이다. 달마고도는 달마산을 일주하는 둘레길로 이 길은 숲이 우거진 여름보다 지금 같은 겨울에 걸어보는 것이 좋다. 달마산은 칼날 같은 바위들이 하늘을 찌르고 있는 골산(骨山)인데 숲이 우거진 여름에는 나뭇잎에 가려 암벽과 능선을 제대로 볼 수 없지만 겨울에 나뭇가지들이 잎새들을 벗어버리면 금강산을 뺨치는 풍광이 한눈에 들어오기 때문이다.

달마고도는 한반도 최남단 해남 땅끝에 솟아난 해발 489m의 달마산 중턱에 나 있는 옛길로 열두 개의 암자를 연결하는 암자순례 길이기도 하다. 길의 평균 고도는 200~350m로 달마산의 7부 능선을 따라 걷는데 산세는 험해도 길은 약간의 오르막과 내리막이 있을 뿐 어렵지 않다. 나무데크 같은 인공시설물 하나 없이 순수하게 사람의 노동력만으로 만든 길로 하루 평균 40여명씩, 9개월 동안 연인원 1만여명이 투입돼 닦은 자연 친화적 등산로다. 1구간은 미황사에서 큰바람재까지 2.7㎞로 1시간이 소요되며 2구간은 북평면 이진마을에서 미황사로 넘어오는 큰바람재에서 노지랑골 사거리까지 4.4㎞로 2시간 남짓 걸리는데 땅끝의 완도대교와 옛날 제주도를 왕래하던 포구인 남창이 내려다보이는 코스다.

3구간은 노지랑골 사거리에서 몰고리재까지 5.6㎞. 노간주나무 고목과 편백숲을 지나 2시간30분가량 가는 코스다. 4구간은 몰고리재에서 출발점이었던 미황사까지 5.3㎞로 의상대사가 세웠다는 절벽 위의 암자 도솔암과 용담골·삼나무숲·부도밭을 지나게 된다.  
/글·사진(해남)=우현석객원기자